Un projet entièrement repensé autour de la gare
À l’origine, le site devait accueillir un programme de logements classiques. Mais la volonté de la Commune d’Ixelles de créer une nouvelle liaison vers la gare d’Etterbeek a conduit Brownfields et Artone à revoir profondément le projet. Plutôt que d’intégrer un simple passage au sein d’un immeuble résidentiel, les équipes ont choisi de libérer une véritable place publique appelée à desservir la future passerelle ferroviaire.
Cette nouvelle configuration a également fait évoluer la programmation vers le logement étudiant, un besoin particulièrement important à Ixelles, qui concentre une part majeure de la vie universitaire bruxelloise avec notamment les campus de l’ULB et de la VUB. Pour compenser les surfaces libérées au sol, le bâtiment s’élève jusqu’à R+7 et assume ainsi un rôle de signal urbain au droit de la future entrée de gare.
198 kots gérés par l’AISE pendant 27 ans
The Crown propose 198 kots (NDLR : en Belgique, un « kot » désigne un logement étudiant), ainsi qu’une conciergerie et une salle communautaire pouvant accueillir différents usages et activités. L’ensemble est pris en gestion pour 27 ans par l’Agence Immobilière Sociale Étudiante (AISE), qui assure la location des logements à un public étudiant disposant de moyens limités.
Le montage du projet constitue l’une de ses principales singularités. Les logements ont été acquis à l’unité par des investisseurs privés issus de toute la Belgique. Grâce au mandat confié à l’AISE, leur destination sociale est garantie sur le long terme, tandis que les propriétaires bénéficient d’un loyer garanti et indexé. Une façon de mobiliser l’épargne privée pour développer une offre de logements étudiants de qualité à prix modéré.
Un nouveau morceau de ville
Au-delà de la résidence elle-même, The Crown participe à la transformation de son environnement immédiat. Une nouvelle place publique accueillera des commerces et accompagnera demain la nouvelle entrée de la gare d’Etterbeek, renforçant la connexion du quartier aux transports.
La création de cet espace a également révélé un vaste pignon aveugle, transformé en support artistique. Une fresque monumentale, dessinée par l’autrice belge Louise Joor et réalisée par le collectif Propagenza en collaboration avec la Commune d’Ixelles, marque désormais fortement l’identité du site.
Implanté en bordure immédiate des voies ferrées, le chantier a demandé une vigilance particulière, notamment lors de la démolition de l’ancien garage afin d’éviter toute projection vers le réseau ferroviaire. Une dépollution des sols a également été nécessaire. Le projet a par ailleurs poursuivi jusqu’au bout sa démarche environnementale visant le niveau BREEAM Excellent.
Une première expérience appelée à se poursuivre
Imaginé par le Bureau d’Architectes Emmanuel Bouffioux (BAEB) et construit par Thomas & Piron, The Crown illustre la capacité de Brownfields à faire évoluer un projet pour répondre simultanément aux enjeux urbains, sociaux et immobiliers d’un site.
Cette première opération avec l’AISE ouvre déjà la voie à une nouvelle réalisation : Brownfields et Artone préparent à Schaerbeek, à proximité de Media Park, un programme de 128 logements étudiants à finalité sociale, fondé sur les mêmes ambitions.
Pour découvrir The Crown en images et revenir sur la genèse, les ambitions et les particularités du projet, retrouvez l’interview de ses principaux acteurs en vidéo : voir la vidéo.
